Reseda luteola

Bisannuelle, parfois vivace de courte durée, de la famille des Résédacées, originaire d'Europe méridionale et centrale, du bassin méditerranéen et du Moyen-Orient, naturalisée bien au-delà de son aire d'origine. Elle colonise les terrains vagues, les décombres, les bords de chemins, les vieux murs, les talus secs et pierreux, les friches calcaires, depuis le niveau de la mer jusqu'à des altitudes moyennes.

Elle développe en première année une rosette basale de feuilles lancéolées, étroites, entières ou légèrement ondulées, d'un vert sombre et luisant. En deuxième année, elle élance des tiges dressées, fermes et ramifiées depuis la base, atteignant généralement 60 à 120 cm, portant de longues grappes spiciformes très denses, étroites et effilées, couvertes de petites fleurs jaune-verdâtre pâle à quatre pétales inégaux.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août.

Cette plante est connue depuis l'Antiquité comme source d'un colorant jaune intense, la lutéoline, extraite de toute la partie aérienne. Elle fut largement cultivée à cette fin en Europe jusqu'au XIXe siècle pour la teinture des textiles, notamment de la laine et de la soie, sous le nom de gaude ou herbe des teinturiers.

Elle se satisfait de tout sol bien drainé, pauvre et sec, en pleine lumière. Elle se ressème spontanément et demande peu d'entretien.