Rhodanthemum catananche

Vivace de la famille des Astéracées, cette espèce est endémique du Maroc, où elle est strictement localisée aux massifs montagneux du Haut Atlas et de l'Anti-Atlas. Elle occupe les fissures de rochers calcaires, les falaises et les éboulis rocheux en exposition ensoleillée, généralement entre 1 500 et 3 000 mètres d'altitude.

Elle forme de petits coussinets ou touffes basses et compactes, ligneuses à la base, atteignant 10 à 25 centimètres de hauteur. Les feuilles sont finement découpées, pennatiséquées, d'un gris-argenté à vert-grisâtre, densément couvertes d'un indument soyeux qui leur confère un aspect duveteux et constitue l'une des qualités ornementales propres à cette espèce, indépendamment de la floraison.

Les capitules, portés solitairement sur des pédoncules grêles, sont remarquablement grands par rapport à la taille de la plante. Les ligules sont blanc pur à légèrement rosées, souvent teintées de lilas en revers, et entourent un disque central jaune vif. Les bractées de l'involucre présentent des marges scarieuses brunes bien visibles, rappelant celles des catananches, ce qui a inspiré l'épithète spécifique.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet. En culture, elle peut fleurir dès avril et se prolonger jusqu'en août avec une exposition chaude et bien drainée.

Elle exige un drainage parfait, un substrat minéral pauvre, calcaire de préférence, et une exposition en plein soleil. Sensible à l'excès d'humidité hivernale, elle se cultive avantageusement en pot ou en fissure de muret dans les régions à hivers pluvieux.