Arbuste nain de la famille des Éricacées, originaire du Yunnan et du Sichuan, où il forme des fourrés denses sur les pentes rocailleuses et les landes alpines entre 3 000 et 4 500 mètres environ. Son épithète spécifique, qui signifie « entravé, enchevêtré », évoque précisément le caractère touffu et impénétrable de ses peuplements naturels.
Il forme un buisson très compact, dense et arrondi, à rameaux entrecroisés et à croissance lente, atteignant généralement 30 à 60 cm de hauteur. Les feuilles sont persistantes, très petites, ovales, fortement écailleuses sur les deux faces, d'un vert-gris à vert bleuté légèrement glauque — une teinte caractéristique qui le distingue d'emblée des autres rhododendrons nains à floraison mauve.
Les fleurs sont réunies par deux ou trois en petits corymbes terminaux, largement ouvertes, à lobes étalés et étamines saillantes bien visibles, d'un lilas-violet à mauve rosé selon les individus. Leur abondance au moment de la floraison est telle qu'elles masquent presque entièrement le feuillage. Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de mai à juin. En culture, elle intervient généralement en avril-mai.
Il exige un sol acide, humifère, frais et parfaitement drainé, sans calcaire. Il supporte et apprécie le plein soleil en climat tempéré, ce qui favorise un port compact et une floraison abondante. Sa rusticité est bonne. Il a obtenu l'Award of Garden Merit du RHS.