Romulea bulbocodium

Vivace bulbeuse de la famille des Iridacées, largement répandue dans le bassin méditerranéen, de la péninsule Ibérique jusqu'en Turquie et en Afrique du Nord. Elle atteint sa limite nord-ouest de répartition dans le sud-ouest de la France, où elle peut être observée dans les Landes, en lisière de pinèdes sur les sols sableux acides caractéristiques de cette région.

Elle est de très petite taille, dépassant rarement 5 à 8 cm de hauteur au-dessus du sol. Les feuilles sont fines, cylindriques et creuses, d'un vert vif, émergeant à ras de terre parmi les graminées et la litière de pins. Le corme est petit, enveloppé de tuniques fibreuses.

La fleur, solitaire, s'ouvre en entonnoir étalé à six tépales, d'un lilas à violet-rosé plus ou moins intense, avec une gorge jaune orangé très marquée, signe le plus immédiatement reconnaissable de l'espèce. Elle ne s'ouvre pleinement qu'en présence d'une lumière suffisante et se referme dès que celle-ci faiblit, comportement typique du genre. Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de février à avril selon la latitude. L'observation en lisière de pinède landaise, dans une mi-ombre filtrée, montre que l'espèce peut s'accommoder de conditions moins ensoleillées que ce qui est généralement décrit.

En culture, elle est traditionnellement conseillée en plein soleil, sol très bien drainé et sec en été, avec une protection contre l'humidité hivernale excessive. Elle se cultive en pot sous abri froid ou en rocaille ensoleillée dans les régions à hivers doux.