Salvia pratensis

Vivace de la famille des Lamiacées, la sauge des prés est largement répandue en Europe, de la péninsule Ibérique jusqu'à l'Asie centrale, où elle colonise les prairies sèches à mésophiles, les pelouses calcaires, les bords de chemins et les lisières ensoleillées, depuis la plaine jusqu'à environ 1 800 mètres d'altitude. Elle est indigène en France et présente dans une grande partie de l'Europe tempérée.

Elle forme des rosettes basales robustes, à feuilles ovales-oblongues, rugueuses, crénelées, d'un vert moyen à vert sombre, légèrement pubescentes. Les tiges florales sont dressées, atteignant 40 à 80 cm de hauteur, portant des feuilles caulinaires progressivement réduites vers le sommet. Les calices sont souvent teintés de pourpre foncé, ce qui donne aux épis une profondeur chromatique particulièrement visible de près.

Les fleurs bilabiées, d'un bleu-violet à bleu-pourpre franc, sont grandes pour le genre et disposées en verticilles bien espacés le long des tiges. La lèvre supérieure est nettement arquée en faucille, caractère distinctif visible sur le terrain. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet. En culture, une tonte légère après la première floraison peut provoquer une remontée partielle.

Elle se ressème volontiers, colonisant progressivement les abords de la touffe mère, ce qui peut constituer un atout dans les jardins à caractère naturel ou les pelouses fleuries. Elle prospère en sol bien drainé, ordinaire à calcaire, en plein soleil, et supporte sans difficulté la sécheresse estivale une fois installée. Rustique et peu exigeante, elle attire abondamment bourdons et abeilles.