Salix pyrenaica

Arbrisseau nain de la famille des Salicacées, Salix pyrenaica est une espèce endémique des Pyrénées, présente des deux versants français et espagnol, avec quelques stations signalées dans les Alpes occidentales. Elle occupe les pelouses rocailleuses, les éboulis stabilisés, les combes et les pentes humides d'altitude, généralement entre 1 600 et 2 800 mètres, sur substrats variés, calcaires ou siliceux.

Elle forme des touffes buissonnantes denses et étalées, à tiges ligneuses ramifiées, atteignant 20 à 50 cm de hauteur. Le feuillage est l'un de ses traits les plus distinctifs : les feuilles sont ovales à elliptiques, relativement grandes pour un saule d'altitude, d'un vert sombre et franchement luisant sur la face supérieure, à texture coriace et légèrement gaufrée, à marge entière ou très discrètement ondulée. Cette surface brillante et dense donne aux touffes un aspect compact et vernissé bien reconnaissable sur le terrain.

Les chatons apparaissent simultanément aux feuilles ou légèrement après. Ils sont courts, dressés, blanc-verdâtre à crème, et parsèment abondamment les rameaux au moment de la floraison. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août selon l'altitude et l'exposition.

En culture, elle préfère un sol frais, bien drainé, en pleine lumière ou très légère mi-ombre. Moins exigeante que certains saules nains de haute altitude, elle s'adapte assez bien à la rocaille de jardin pourvu que l'humidité estivale soit maintenue.