Salix reticulata

Arbrisseau nain de la famille des Salicacées, Salix reticulata est circum-arctique et circumboréal-alpin, présent dans les zones arctiques d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord, ainsi que dans les hautes montagnes européennes, des Pyrénées aux Carpates et aux Alpes, généralement entre 1 800 et 3 000 mètres. Il colonise les rochers calcaires, les fissures, les éboulis stabilisés et les pelouses pierreuses d'altitude, souvent sur substrat calcaire mais également sur silice.

Il forme des touffes rampantes très basses, les tiges ligneuses s'étalant strictement au ras du sol ou épousant la surface des rochers, avec une hauteur n'excédant pas 5 à 10 cm. Le caractère le plus immédiatement frappant de l'espèce est la texture de ses feuilles, profondément et finement réticulées sur la face supérieure, ce réseau de nervures saillantes lui donnant un aspect gaufrée ou bullé tout à fait unique dans le genre. Les feuilles sont ovales à sub-orbiculaires, d'un vert sombre et mat dessus, blanchâtres à grisâtres et légèrement tomenteuses dessous, à marge entière. Les jeunes feuilles sont couvertes d'une pubescence soyeuse bien visible.

Les chatons apparaissent après les feuilles, dressés, courts et cylindriques, rose à rouge vineux au stade femelle, portés par de courts pédoncules feuillés. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juillet à août selon l'altitude. En culture, elle intervient de mai à juin.

En culture, Salix reticulata exige un substrat minéral, bien drainé, de préférence calcaire, en pleine lumière, avec une humidité modérée mais régulière. Elle convient aux rocailles alpines soignées, aux jardins de crevasses et aux bacs spécialisés, où son feuillage sculpté retient l'attention bien au-delà de la période de floraison.