Sambucus racemosa

Arbuste caduc de la famille des Adoxacées, le sureau à grappes est largement répandu en Europe, de la péninsule Ibérique jusqu'à la Sibérie, ainsi qu'en Asie tempérée et en Amérique du Nord. Il est caractéristique des forêts de montagne, des mégaphorbiaies, des lisières ombragées et des éboulis humides enrichis en azote, généralement entre 800 et 2 000 mètres d'altitude, où il constitue souvent un indicateur de stations à sol perturbé ou enrichi.

Il forme un buisson vigoureux et ramifié, atteignant 1,5 à 3 mètres de hauteur, à rameaux brun-rougeâtre portant une moelle brun-orangé caractéristique, qui le distingue immédiatement du sureau noir dont la moelle est blanche. Les feuilles sont composées, à 5 à 7 folioles ovales-lancéolées, finement dentées, d'un vert moyen.

Les fleurs sont petites, blanc-jaunâtre à blanc crème, réunies en panicules ovales dressées, apparaissant précocement au printemps avant ou avec les feuilles. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à juin selon l'altitude. Les fruits, qui mûrissent en juillet-août, sont de petites drupes rouge vif éclatant, regroupées en grappes denses très ornementales, très appréciées des oiseaux.

Les baies sont toxiques pour l'homme à l'état cru. En culture, il s'adapte à la plupart des sols frais à humides, en mi-ombre ou ombre légère, et convient aux jardins naturels de montagne ou aux sous-bois. Une taille de rajeunissement périodique maintient un port compact et une bonne fructification.