Saponaria x oliviana

Saponaria x oliviana en fleurs dans un éboulis calcaire des Alpes
Saponaria x oliviana

Vivace de la famille des Caryophyllacées, ce taxon est un hybride naturel ou semi-naturel entre Saponaria pumilio et Saponaria ocymoides, signalé dans les Alpes. En culture, il est apprécié pour combiner la compacité de l'une de ses espèces parentes avec la générosité florale de l'autre.

Il forme un coussin dense et étalé, à tiges fines légèrement retombantes sur les bords, ne dépassant pas 5 à 8 cm de hauteur au centre, avec une tendance naturelle à déborder le contenant ou à s'étaler entre les pierres d'une rocaille. Les feuilles sont étroitement linéaires, vert vif, serrées le long des tiges.

Les fleurs à cinq pétales sont d'un rose très pâle, presque chair, nettement plus doux que celui de Saponaria ocymoides, portées en petit nombre au sommet de tiges grêles qui émergent du coussin. Cette teinte délicate et laiteuse est l'un des caractères qui distinguent immédiatement cet hybride de ses congénères aux roses plus soutenus. En culture, la floraison intervient généralement de mai à juin.

Il demande un sol léger, bien drainé, en pleine exposition solaire, et tolère bien la sécheresse une fois installé. Sensible à l'excès d'humidité hivernale, il se cultive avantageusement en auge ou en rocaille surélevée. Une taille légère après floraison maintient la compacité du port.