Sous-arbrisseau vivace de la famille des Lamiacées, cette sous-espèce est endémique des régions illyriennes, principalement la côte dalmate et les massifs karstiques de Croatie, de Bosnie-Herzégovine et du Monténégro. Elle occupe les rocailles calcaires, les garrigues ouvertes et les pentes pierreuses très ensoleillées, dans un climat chaud et contrasté.
Elle forme un buisson compact et arrondi, de 15 à 25 cm de hauteur, plus dense et plus ramassé que la sous-espèce type. Les tiges ligneuses à la base portent un feuillage persistant de petites feuilles linéaires, vert foncé et aromatiques, qui constituent une toile de fond serrée et ordonnée.
C'est la couleur des fleurs qui distingue immédiatement cette sous-espèce de Satureja montana subsp. montana, dont les fleurs sont blanches à peine rosées. Ici, les fleurs bilabiées sont d'un lilas rose soutenu, disposées en verticilles denses sur des tiges dressées qui couvrent entièrement le buisson à l'anthèse. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juillet à septembre ; en culture, elle peut débuter dès la fin juin.
Elle demande un sol parfaitement drainé, calcaire de préférence, en pleine exposition solaire, et tolère bien la sécheresse estivale. Sa compacité et la générosité de sa floraison colorée en font une candidate idéale pour les rocailles ensoleillées, les murets et les bacs drainés.