Vivace de la famille des Saxifragacées, Saxifraga cochlearis est une saxifrage à feuilles incrustées de calcaire, appartenant à la section Ligulatae. Elle est endémique des Alpes maritimes franco-italiennes, où elle occupe les falaises et parois calcaires verticales ou en surplomb, entre 500 et 2 000 mètres environ.
Elle forme des dômes de rosettes denses, aux feuilles spatulées, d'un vert moyen, dont les bords sont soulignés par un liseré blanc formé par les dépôts calcaires des hydathodes. L'espèce type développe des rosettes sensiblement plus larges que celles du cultivar 'Minor', ce qui lui confère un port plus ample et plus architectural. Les feuilles sont légèrement recourbées vers l'extérieur, rappelant de petites cuillères, allusion directe à l'épithète cochlearis. La tige florale, fine et rouge sombre, s'élève à 20–30 cm et porte une panicule lâche de fleurs blanc pur, dont le contraste avec la tige colorée est particulièrement saisissant.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à juillet. En culture, elle intervient généralement en mai-juin.
Elle exige un substrat calcaire, très bien drainé, une exposition ensoleillée à mi-ombre, et une protection contre l'humidité stagnante en hiver. Elle se prête bien à la culture entre des rochers calcaires ou en caisse alpine.