Vivace de la famille des Saxifragacées, appartenant à la section Saxifraga, largement répandue dans les massifs montagneux d'Europe centrale et méridionale, des Pyrénées aux Alpes et aux Apennins, sur substrats variés, calcaires ou siliceux selon les sous-espèces.
Elle occupe les rocailles, éboulis, pelouses d'altitude et fissures de rochers, généralement entre 1 500 et 3 000 mètres. C'est une espèce polymorphe, déclinée en plusieurs sous-espèces dont la délimitation reste discutée selon les flores de référence.
Elle forme des coussins denses et serrés de petites rosettes à feuilles profondément trilobées à multifides, d'un vert vif, légèrement glanduleuses et aromatiques au froissement. Les tiges florales, grêles, atteignent 5 à 15 cm et portent des cymes de fleurs blanches à crème, à cinq pétales arrondis et centre jaunâtre, produites en abondance au-dessus du feuillage.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août selon l'altitude. En culture, elle fleurit généralement de mai à juillet.
Elle s'adapte à des substrats variés, bien drainés, en exposition ensoleillée à mi-ombre. Rustique et relativement facile, elle convient aux rocailles, murets et jardins alpins, où ses coussins généreusement fleuris forment rapidement des tapis attrayants.