Elle forme une rosette aplatie, symétrique et très ornementale, composée de feuilles spatulées glauques, dont les marges sont ponctuées de dépôts calcaires blancs produits par les hydathodes. La rosette, qui peut atteindre 8 à 15 cm de diamètre, présente une architecture d'une précision remarquable.
Au moment de la floraison, une tige dressée de 10 à 25 cm émerge du centre de la rosette. Elle est densément couverte de bractées et sépales d'un rose vif à carmin-pourpre, fortement glanduleux-velus, qui lui confèrent un aspect presque corallien. Les petits pétales, blanchâtres à rosés, sont largement dissimulés par ces sépales colorés très développés — c'est l'élément le plus spectaculaire de la plante. La rosette florifère meurt après la floraison, selon le comportement monocarpe caractéristique de cette section, mais la plante se perpétue par rosettes latérales.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mars à mai selon l'altitude. En culture, elle fleurit généralement en mars-avril.
Elle exige un substrat calcaire très bien drainé, une exposition ensoleillée, et une protection contre l'humidité hivernale stagnante. Elle se cultive de préférence en auge alpine ou sous abri froid. Très recherchée des spécialistes des plantes de rocaille.