Vivace monocarpique de la famille des Saxifragacées, originaire des Pyrénées et des chaînes montagneuses du nord de l'Espagne et du Maroc. Elle colonise les falaises calcaires verticales et les fissures de rochers exposés, généralement entre 500 et 2 000 mètres d'altitude.
Elle passe plusieurs années à constituer une rosette solitaire, parfaitement symétrique, qui peut atteindre 15 à 20 cm de diamètre. Les feuilles sont longues, étroites, spatulées, d'un vert glauque, bordées sur toute leur longueur d'une encrustation calcaire blanche produite par les hydathodes, qui dessine un liseré net et régulier. La disposition en spirale serrée de ces feuilles confère à la rosette une géométrie remarquable, évoquant presque une construction mathématique.
Au terme de sa croissance, la plante émet une hampe florale pouvant dépasser 30 à 50 cm, densément couverte de fleurs blanches à cinq pétales, formant une grande panicule pyramidale. Après cette unique floraison, la rosette mère meurt. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet. En culture, elle intervient généralement entre mai et juin selon les conditions.
Elle exige un sol calcaire, très bien drainé, de préférence en position verticale ou inclinée pour éviter toute accumulation d'eau au cœur de la rosette. Une exposition ensoleillée à mi-ombre convient. Elle se cultive idéalement en fissure de mur ou de rocaille calcaire.