Vivace de la famille des Saxifragacées, appartenant à la section Porophyllum, cette espèce est originaire de la péninsule balkanique et de l'Italie centro-méridionale, où elle colonise les rochers calcaires, les falaises et les fissures rocheuses, généralement entre 1 000 et 2 000 mètres d'altitude.
Elle forme de petites touffes basses de rosettes encroûtées, argentées, aux feuilles courtes et rigides bordées de calcaire blanc, qui restent proches du sol. C'est au moment de la floraison que la plante prend tout son caractère, avec l'émission de tiges dressées, grêles mais bien visibles, densément couvertes de poils glanduleux rougeâtres à pourpres qui leur donnent un aspect velu et coloré avant même l'ouverture des fleurs.
Les fleurs sont pendantes, tubuleuses à pétales peu ouverts, d'un rose-pourpre soutenu à carmin, réunies en cymes unilatérales retombantes au sommet des tiges. L'ensemble de l'inflorescence, tiges velues et boutons pourpres, produit un effet saisissant qui contraste fortement avec la discrétion argentée des rosettes basales.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mars à mai selon l'altitude et l'exposition. En culture sous abri froid, elle peut fleurir dès la fin de l'hiver.
Elle requiert un substrat calcaire, très bien drainé, en exposition ensoleillée, avec une protection contre l'humidité hivernale excessive sur le feuillage. Elle se cultive idéalement en auge ou sous verre froid, à la manière des saxifrages de la section Engleria auxquelles elle est proche.