Vivace de la famille des Saxifragacées, endémique des Alpes méridionales, principalement connue des Alpes bergamasques et des massifs calcaires adjacents du nord de l'Italie. Elle occupe les fissures de falaises calcaires verticales ou surplombantes, à des altitudes généralement comprises entre 1 200 et 2 200 mètres.
Elle appartient à la section Porophyllum et forme de petits coussins gris-vert, denses et serrés, composés de rosettes de feuilles courtes, rigides, bordées d'une encrustation calcaire blanche bien visible qui leur donne un aspect givré caractéristique. Ce liséré blanc, résultat de la sécrétion calcaire par les hydathodes, est l'un des traits distinctifs les plus nets de l'espèce.
Les fleurs, grandes par rapport au gabarit de la plante, sont portées par de courtes tiges de 3 à 8 cm, souvent solitaires ou en petit nombre. Elles s'ouvrent blanc pur à légèrement rosé en bouton, avec un centre jaune vif formé par les étamines et le pistil. Les boutons floraux, d'un rouge-pourpre soutenu avant l'anthèse, contrastent vivement avec la blancheur des fleurs épanouies.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet selon l'exposition et l'altitude. En culture, elle fleurit généralement en avril-mai.
Espèce exigeante, elle requiert une culture en fissure de rocher calcaire vertical ou en pot sous abri froid, avec un drainage absolu et une protection contre l'humidité hivernale sur le feuillage. Elle est considérée comme difficile en dehors de conditions très bien maîtrisées.