Vivace de la famille des Crassulacées, indigène dans l'ouest de l'Europe atlantique, des îles Britanniques et de l'Irlande jusqu'aux côtes atlantiques de la France, de la péninsule Ibérique et du nord du Maroc.
Dans son milieu naturel, il colonise les rochers siliceux, les falaises côtières, les landes, les vieux murs et les éboulis, depuis le niveau de la mer jusqu'à des altitudes modestes. Il est strictement calcifuge et montre une nette préférence pour les substrats acides, sableux ou granitiques, souvent dans des conditions venteuses et exposées.
Il forme des tapis denses et serrés, de 3 à 8 cm de hauteur, d'un vert vif à vert-jaune lumineux, constitués de tiges très ramifiées portant de minuscules feuilles charnues, ovoïdes, alternes, souvent teintées de rose ou de rouge-brun sur les parties exposées. La texture du tapis, granuleuse et compacte, est particulièrement attrayante hors floraison.
Les fleurs, à cinq pétales, sont blanc pur à légèrement rosé, avec des anthères roses ou rougeâtres qui leur donnent un aspect étoilé délicat. Elles sont portées en cymes lâches sur de courtes tiges dressées qui émergent du tapis. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août. En culture, elle intervient généralement de juin à juillet.
En culture, il exige impérativement un substrat acide ou neutre, bien drainé, pauvre, au plein soleil. Il ne tolère ni calcaire ni engorgement. Parfaitement rustique sous les climats atlantiques, il trouve sa place dans les auges sur substrat acide, les rocailles granitiques et les toitures végétalisées extensives.