Vivace de la famille des Crassulacées, originaire de la péninsule Ibérique, du sud de la France (Pyrénées, Massif central méridional) et du nord-ouest de l'Afrique. C'est l'un des sedums les plus finement miniaturisés de la flore européenne occidentale.
Dans son milieu naturel, il colonise les rochers siliceux, les affleurements granitiques et les éboulis fins exposés, depuis les étages collinéen jusqu'à l'étage alpin, parfois au-delà de 2 500 mètres dans les Pyrénées. Il est strictement calcifuge et recherche les substrats acides, drainants, souvent dans des fissures très étroites ou sur des dalles rocheuses à peine colonisées.
Il forme des tapis extrêmement compacts et serrés, de 3 à 6 cm de hauteur, constitués de tiges très ramifiées portant de minuscules feuilles charnues, presque globuleuses, disposées en quatre rangées régulières qui donnent aux tiges un aspect curieusement quadrangulaire et perlé. La couleur du feuillage est particulièrement variable selon l'exposition et la saison, allant du vert glauque bleuté au rouge-brun intense, parfois presque carmin sur les plantes les plus exposées, avec des extrémités souvent pruineuses d'un gris-bleu caractéristique.
Les fleurs, à cinq pétales, sont blanc pur à blanc légèrement rosé, avec une carène rose ou rougeâtre sur chaque pétale qui leur donne un aspect rayé très délicat. Elles sont portées sur de fines tiges dressées, rougeâtres, qui émergent nettement au-dessus du tapis. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août selon l'altitude. En culture, elle intervient généralement en juin-juillet.
En culture, cette espèce se révèle délicate et demande une attention particulière. Elle exige impérativement un substrat acide, très drainé, pauvre en matière organique, au plein soleil. Elle ne tolère ni calcaire, ni arrosages excessifs, ni humidité stagnante au collet. L'hiver constitue la période la plus critique, la combinaison du froid et de l'humidité lui étant souvent fatale sous les climats océaniques ou continentaux humides. Une culture sous châssis froid aéré, ou en serre alpine peu chauffée avec arrosages très réduits de novembre à mars, donne les meilleurs résultats. L'auge sur substrat granitique pur, placée à l'abri des pluies hivernales, reste le cadre le plus sûr pour apprécier durablement la précision formelle et les coloris changeants de ce sedum de collection.