Vivace de la famille des Crassulacées, répandu dans le sud de l'Europe, du sud-est de la France jusqu'aux Balkans, en passant par l'Italie et la péninsule ibérique. Il croît sur les rochers, les éboulis, les vieux murs et les pentes sèches et ensoleillées, principalement en région méditerranéenne et sub-méditerranéenne, mais remonte aussi en altitude dans les zones rocailleuses montagnardes.
La plante forme des touffes basses et denses, de 10 à 20 cm de hauteur à la floraison. Les feuilles sont linéaires-cylindriques, charnues, vert glauque à vert-bleuté, serrées le long des tiges non fleuries. Les tiges florales, dressées et bien distinctes, prennent en plein soleil une couleur rouge-brun à rouge carmin soutenu qui constitue l'un des caractères visuels les plus frappants de l'espèce. Le contraste entre ces tiges colorées et les corymbes de fleurs jaune vif est particulièrement saisissant au moment de la floraison.
Les fleurs sont étoilées, à six pétales, d'un jaune franc légèrement plus pâle que celui de Sedum acre, réunies en corymbes lâches et ramifiés qui couronnent chaque tige. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août selon l'altitude et l'exposition. En culture, elle intervient généralement en juillet.
Il exige un drainage parfait et un plein soleil, supporte les sols pauvres et secs, calcaires ou siliceux. Parfaitement rustique sous les climats tempérés, il trouve sa place dans les rocailles, les murets et les éboulis reconstitués, où la coloration des tiges ajoute un relief chromatique que peu d'autres sedums égalent.