Vivace succulente de la famille des Crassulacées, cette espèce est endémique des Alpes du Sud-Ouest, principalement des Alpes-de-Haute-Provence, des Hautes-Alpes et des Alpes-Maritimes, avec quelques stations connues dans les Apennins ligures. Comme son nom l'indique, elle est strictement inféodée aux substrats calcaires, colonisant les rochers, falaises, éboulis et vieux murs exposés au soleil, généralement entre 500 et 2 000 mètres.
Les rosettes sont grandes et bien ouvertes, de 4 à 8 cm de diamètre, à feuilles larges, charnues, d'un vert moyen à vert-glauque, avec une pointe terminale nettement colorée en brun-rouge à rouge-violacé foncé — ce contraste saisissant entre le corps vert de la feuille et sa pointe sombre est le caractère le plus immédiatement distinctif de l'espèce. La géométrie spiralée des rosettes est particulièrement régulière et affirmée.
Les fleurs sont rose pâle à blanc rosé, étoilées, réunies en corymbes sur des tiges de 15 à 25 cm. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août. En culture, elle fleurit volontiers en juin-juillet.
Elle se cultive en plein soleil, sur substrat calcaire, très drainé et pauvre. Elle supporte bien la sécheresse estivale et est parfaitement rustique. Son affinité pour le calcaire la distingue de nombreuses autres joubarbes et doit être prise en compte lors de la composition du substrat.