Sideritis cypria

Sous-arbrisseau vivace de la famille des Lamiacées, endémique de Chypre, où il est localisé aux massifs montagneux de l'île, principalement dans le Troodos, entre 1 000 et 1 900 mètres environ.

Il croît sur les pentes rocailleuses et les éboulis ensoleillés, dans des conditions de sécheresse estivale marquée, sur substrats calcaires ou volcaniques bien drainés, en pleine lumière.

La plante forme un buisson dense et arrondi de 30 à 50 cm de hauteur, aux tiges ligneuses à la base et densément ramifiées. Le feuillage est l'un de ses atouts les plus immédiats sur le terrain : les feuilles, petites, ovales à spatulées, sont recouvertes d'un tomentum laineux d'un gris argenté à blanc, qui persiste toute l'année et confère à la touffe basale un aspect presque minéral. Au moment de la floraison, de nombreuses tiges dressées s'élèvent au-dessus du coussin, portant des épis cylindriques et denses, aux verticilles serrés de bractées vert jaunâtre à légèrement dorées, caractéristiques du genre. Les petites fleurs, discrètes, sont d'un jaune pâle.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août. En culture, elle intervient à des périodes comparables selon le climat.

Comme d'autres Sideritis méditerranéens, cette espèce est traditionnellement utilisée à Chypre en infusion, sous le nom de « thé des montagnes », pour ses propriétés présumées digestives et toniques, bien que les données pharmacologiques spécifiques à cette espèce restent limitées dans la littérature scientifique accessible.

En culture, elle exige un drainage parfait, un sol pauvre et une exposition en plein soleil. Elle supporte une certaine sécheresse une fois établie, mais craint l'humidité hivernale prolongée. Excellente plante pour les rocailles sèches méditerranéennes et les jardins de graviers.