Vivace de la famille des Caryophyllacées, décrite par Maguire en 1941, dont l'aire native s'étend du Nevada à l'Utah. Elle croît principalement dans l'étage subalpin, dans les rocailles et éboulis calcaires en pleine exposition, sur substrats minéraux grossiers et parfaitement drainés.
Elle forme de petites touffes basses aux tiges prostrées à légèrement ascendantes, ne dépassant pas 15 cm. Les feuilles oblancéolées, de 2,5 à 5 cm, sont densément recouvertes d'une pubescence glanduleuse visqueuse ; leur couleur oscille entre le vert sombre et un pourpre-violacé intense qui envahit souvent la quasi-totalité du limbe, des tiges et même des calices.
Le calice constitue l'un des traits les plus frappants de l'espèce — fortement gonflé, strié de nervures pourpres très marquées et couvert de glandes collantes, il est lui-même aussi coloré que la fleur. Les pétales sont rose-pourpre vif à magenta, profondément divisés, parcourus de nervures plus sombres, atteignant 2,5 cm ou plus de diamètre à l'épanouissement.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend en été. En culture, elle exige un drainage parfait, un substrat minéral pauvre et une exposition pleinement ensoleillée ; l'humidité hivernale stagnante lui est défavorable.