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Vivace acaule de la famille des Astéracées, originaire des Grandes Plaines et des Rocheuses d'Amérique du Nord, du Montana au Nouveau-Mexique. Elle y colonise les pelouses sèches, les éboulis, les pentes rocailleuses et les prairies d'altitude sur substrats très drainants, souvent entre 1 500 et 3 500 mètres.
La plante forme une rosette aplatie, strictement couchée contre le sol, ne dépassant guère 3 à 5 cm de hauteur. Les feuilles sont étroitement spatulées à linéaires, gris-vert, légèrement pubescentes, et prennent souvent des teintes pourpres à rose-brun en conditions de stress ou de froid. Les capitules, sessiles ou presque, émergent directement au cœur de la rosette ; les ligules sont blanc pur à très légèrement rosé en revers, le disque central jaune vif.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à juin selon l'altitude. En culture, elle intervient tôt au printemps, souvent dès mars-avril. En fin de floraison, les akènes à pappus soyeux forment une boule duveteuse blanche, aussi décorative que les fleurs elles-mêmes.
Elle exige un drainage parfait, un substrat minéral maigre, et une exposition en plein soleil. L'humidité hivernale au collet lui est fatale ; la culture en pot ou en caisse alpine avec protection contre les pluies froides est souvent préférable sous les climats océaniques. C'est une plante de collection exigeante, très prisée des amateurs de végétaux de haute montagne nord-américaine.