Chenopodium album, l'ansérine blanche ou chénopode blanc, est une annuelle de la famille des Amaranthaceae, rattachée autrefois aux Chenopodiaceae avant que les classifications moléculaires ne regroupent ces deux familles. Elle est présente dans toute l'Europe, de la plaine jusqu'aux étages montagnards, et figure parmi les adventices les plus communes et les plus répandues de la flore française.

Autour de Luzarches, elle occupe sans difficulté les bords de chemins, les décombres, les friches nitrophiles, les marges de cultures et les terrains remués de toute nature. Les photos semblent avoir été prises en bordure d'un chemin longeant une zone ouverte, contexte tout à fait typique. Elle abonde partout où le sol est enrichi en azote et perturbé régulièrement, conditions que réunissent les abords des villages, les lisières de champs et les talus fréquentés.

La plante peut rester modeste sur sol pauvre, quelques dizaines de centimètres, mais atteint volontiers un mètre à un mètre cinquante lorsque les conditions lui sont favorables. La tige est dressée, ramifiée, souvent striée de rouge ou de violet, ce que les photos illustrent nettement. Les feuilles sont alternes, pétiolées, à contour variable selon leur position sur la tige. Les feuilles basales et médianes sont généralement losangiques à ovales, à bords irrégulièrement dentés ou lobés, avec souvent une paire de lobes peu marqués vers la base qui donne à certaines feuilles une silhouette vaguement hastée. Les feuilles supérieures, proches des inflorescences, deviennent plus étroites et entières. Le critère le plus immédiatement reconnaissable sur le terrain est la pruine farineuse blanchâtre qui recouvre la face inférieure des feuilles jeunes et les parties apicales de la plante, produite par de petites cellules vésiculeuses caractéristiques des chénopodes. Au toucher, cette surface laisse une légère sensation poudreuse. Par temps sec, cette farine blanche est bien visible à l'œil nu sur les jeunes pousses et sous les feuilles.

Les fleurs sont minuscules, verdâtres, sans pétales, regroupées en glomérules serrés formant des épis ramifiés parfois très fournis en fin de saison. L'ensemble de l'inflorescence prend un aspect granuleux et farineux, bien visible sur les gros plans. Les fruits sont de petits akènes noirs et luisants, enveloppés par le périanthe persistant.

Dans la nature, sa floraison s'étend de juin à octobre.

L'espèce est reconnue comme extrêmement polymorphe, au point que plusieurs botanistes ont tenté d'y distinguer des sous-espèces ou des variétés, sans qu'un consensus stable ne se soit imposé. Flora Europaea signale cette plasticité et la difficulté de délimiter des taxons infraspécifiques cohérents. Sur le terrain, il vaut mieux accepter cette variabilité comme une caractéristique de l'espèce plutôt que de chercher à tout prix une détermination plus fine sans matériel de référence.

Le chénopode blanc accompagne l'agriculture humaine depuis des millénaires. Des graines ont été retrouvées dans des sites néolithiques européens et dans le contenu stomacal de l'homme de Tollund, cette momie danoise conservée dans la tourbe depuis l'âge du fer, ce qui témoigne d'une consommation ancienne et régulière. Les feuilles jeunes étaient cuisinées comme légume, à la manière des épinards auxquels la plante est botaniquement apparentée, usage encore pratiqué dans diverses régions rurales d'Europe jusqu'au siècle dernier. La prudence s'impose cependant car, comme plusieurs membres de la famille, la plante contient des oxalates et des saponines en quantités non négligeables, et une consommation importante ou répétée de feuilles crues est déconseillée.

Une seule plante bien développée peut produire plusieurs dizaines de milliers de graines qui conservent leur viabilité plusieurs années dans le sol, ce qui explique la persistance tenace de l'espèce dans les jardins et les cultures malgré les désherbage répétés.