Epilobium hirsutum — épilobe hérissé, épilobe à grandes fleurs

Vivace appartenant à la famille des Onagracées, l'épilobe hérissé est largement répandu en Europe, de la péninsule ibérique jusqu'en Asie centrale, et remonte jusqu'aux îles Britanniques et à la Scandinavie méridionale. En France, il est commun dans la quasi-totalité des régions, particulièrement dans les zones où l'eau est présente une bonne partie de l'année.

Aux alentours de Luzarches, c'est l'une des plantes les plus caractéristiques des bords de l'Ysieux et des fossés humides qui lui sont associés. Il forme souvent des peuplements denses et très visibles en bordure des cours d'eau, des mares, des roselières et des zones marécageuses. Les berges ombragées, les fossés de drainage et les lisières humides en contact avec des boisements constituent ses stations de prédilection dans ce territoire. Il supporte bien une certaine eutrophisation des milieux et se maintient facilement dans des zones modérément perturbées.

La plante est imposante, pouvant dépasser un mètre et demi de hauteur dans les stations favorables, ce que confirment les photographies montrant des tiges bien développées dominant la végétation environnante. Les tiges sont dressées, robustes, ramifiées dans leur partie supérieure, et couvertes d'une pilosité dense et molle qui leur donne un toucher velouté très particulier, caractéristique de l'espèce. Les feuilles sont sessiles, lancéolées, à bords finement dentés, disposées de façon semi-embrassante sur la tige, également velues sur les deux faces.

Les fleurs, bien visibles sur les premières photographies, sont relativement grandes pour le genre, avec quatre pétales rose vif à rose pourpré, légèrement échancrés au sommet, et un stigmate blanc à quatre lobes bien visibles au centre. Elles s'épanouissent progressivement de bas en haut sur les rameaux florifères. Après la floraison, les capsules allongées et étroites s'allongent considérablement, prenant une teinte rougeâtre à brun sombre en mûrissant, comme le montrent clairement les photographies de fin de saison. À maturité, chaque capsule s'ouvre en quatre valves et libère une grande quantité de graines minuscules, chacune portant une aigrette de longs poils soyeux et blancs. Ces aigrettes forment alors des masses cotonneuses légères et aériennes qui s'accumulent sur la plante avant d'être emportées par le vent, spectacle caractéristique des bords de l'eau en août et septembre, bien rendu par les dernières photographies de la série.

Dans la nature, sa floraison s'étend de juin à septembre.

L'épilobe hérissé joue un rôle écologique notable dans les milieux humides en fournissant nectar et pollen à de nombreux insectes, dont plusieurs espèces d'abeilles solitaires spécialisées dans la récolte de pollen sur les Onagracées. Ses grandes colonies denses offrent aussi un couvert et des sites de nidification pour divers insectes et petits oiseaux des milieux riverains. La dispersion anémochore de ses graines, assurée par les aigrettes soyeuses, lui permet de coloniser rapidement les berges remaniées et les zones humides nouvellement créées ou restaurées.