Lathyrus pratensis, gesse des prés — Fabacées, vivace.

Commune dans toute l'Europe tempérée, la gesse des prés est l'une des espèces les mieux représentées du genre en France. Elle est signalée dans pratiquement tous les départements et figure régulièrement dans les relevés floristiques d'Île-de-France.

Elle affectionne les prairies humides, les bords de fossés, les ourlets herbeux en lisière de bois et les berges enherbées. Autour de Luzarches, elle est à chercher le long de l'Ysieux et dans les prairies qui l'accompagnent, ainsi qu'en bordure des chemins traversant des zones un peu fraîches. Les photographies d'ensemble de cette série montrent bien la densité qu'elle peut atteindre dans une prairie mésophile non fauchée en début de saison.

La tige est anguleuse et nettement ailée, grimpante ou appuyée sur la végétation voisine, pouvant dépasser un mètre dans les stations favorables. Les feuilles portent une seule paire de folioles lancéolées, assez larges, à nervures bien marquées, accompagnées de stipules grandes et sagittées, presque aussi développées que les folioles elles-mêmes. C'est un détail visible sur les gros plans de cette série et qui aide beaucoup à l'identification. La tige se termine par une vrille ramifiée.

Les fleurs sont réunies en grappes de quatre à douze fleurs sur un long pédoncule axillaire, d'un jaune vif et franc, bien visible dans la prairie. L'étendard est large, parcouru de nervures sombres nettement visibles sur les photographies en gros plan. Le calice est velu, à dents inégales. Les fruits sont des gousses allongées, noires à maturité.

Dans la nature, sa floraison s'étend de mai à août selon les stations.

La gesse des prés est une bonne fourragère spontanée, appréciée du bétail, et elle a longtemps fait partie des prairies naturelles fauchées sans qu'on cherche à l'identifier séparément. Elle est aussi une plante nectarifère fréquentée par les bourdons, seuls insectes assez robustes pour forcer l'entrée de la fleur.