Lysimachia nummularia — lysimaque nummulaire, herbe aux écus

Vivace de la famille des Primulacées, la lysimaque nummulaire est répandue dans toute l'Europe tempérée, de la péninsule ibérique jusqu'en Russie occidentale. En France, elle est commune sur l'ensemble du territoire, particulièrement abondante dans les zones de plaine à sols frais. Les données Florif la signalent régulièrement en Île-de-France dans une grande variété de milieux humides ou simplement frais et ombragés.

Autour de Luzarches, c'est une plante que l'on rencontre facilement au bord de l'Ysieux et de ses fossés affluents, dans les aulnaies riveraines, les boisements humides, les talus ombragés et les berges des mares. Elle supporte aussi des conditions moins strictement humides, s'installant dans les pelouses fraîches, les bords de chemins herbeux en sous-bois et les recoins ombragés des haies. Les photographies illustrent bien cette capacité à coloniser des substrats variés, des berges de cours d'eau aux amas de bois mort en lisière, où elle forme des tapis denses et continus au ras du sol.

La plante ne dresse aucune tige, elle rampe entièrement sur le sol, émettant des tiges filiformes pouvant atteindre plusieurs dizaines de centimètres, s'enracinant aux nœuds au contact de la terre humide. Ce port absolument prostré est le premier caractère à retenir pour la reconnaître. Les feuilles sont opposées, rondes à légèrement ovales, à pétiole très court, d'un vert franc et luisant, sans dentelure, ce qui leur donne cet aspect de petites pièces de monnaie régulièrement espacées le long des tiges, à l'origine de son nom vernaculaire le plus courant. Les fleurs, portées solitaires à l'aisselle des feuilles sur un pédoncule assez long et dressé, sont d'un jaune vif et franc, à cinq pétales largement ovales légèrement ondulés sur les bords. Elles sont grandes par rapport à la taille de la plante, ce qui les rend bien visibles malgré le port couché de l'ensemble. Les sépales sont eux aussi ovales-cordés. Il n'y a pas de fruit facilement observable en pratique, la plante se reproduisant surtout de façon végétative par ses tiges rampantes et ses stolons.

Dans la nature, sa floraison s'étend de mai à juillet, parfois jusqu'en août dans les stations fraîches et ombragées.

La lysimaque nummulaire a été utilisée pendant des siècles en médecine populaire pour le traitement des plaies et des ulcères cutanés, notamment sous forme de cataplasmes de feuilles fraîches écrasées. Cette réputation de plante cicatrisante, attestée dans plusieurs herbiers anciens dont celui de Matthiole au XVIe siècle, lui a valu des noms régionaux faisant référence à la guérison des blessures. Elle figure également dans certains usages vétérinaires traditionnels pour soigner les blessures du bétail.