Bisannuelle ou vivace de courte durée de la famille des Plantaginacées, cette sous-espèce est endémique du sud-ouest de la péninsule ibérique, principalement du Portugal et d'Estrémadure espagnole, où elle pousse sur les pentes rocailleuses, les maquis ouverts et les lisières de forêts claires, sur substrats siliceux, à basse et moyenne altitude.
Elle se distingue de la sous-espèce type par un feuillage remarquablement argenté, densément tomenteux sur les deux faces, d'un blanc-grisâtre lumineux qui lui confère une présence architecturale même hors floraison. Les tiges, également laineuses, atteignent 60 à 100 cm.
Les fleurs tubuleuses, disposées en épi unilatéral bien fourni, sont d'un rose tendre à rose-lilas pâle, avec la gorge légèrement plus claire et finement ponctuée de rose-pourpre. Les boutons floraux, encore enveloppés dans leurs sépales laineux et jaunâtres, ajoutent une note douce et veloutée à l'ensemble de l'inflorescence.
Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de mai à juillet. En culture, elle intervient généralement en mai-juin.
Elle demande un sol très bien drainé, sec à frais, pauvre, en plein soleil. Son feuillage tomenteux la rend sensible à l'excès d'humidité hivernale ; une protection ou un emplacement abrité est conseillé sous les climats froids et pluvieux. Elle se ressème volontiers en conditions favorables.