Vivace de la famille des Primulacées, originaire de l'ouest de l'Amérique du Nord, des Rocheuses et des chaînes côtières, de la Californie jusqu'en Oregon et Idaho. Elle croît dans les prairies humides d'altitude, les bords de ruisseaux de montagne et les combes à neige tardive, généralement entre 1 500 et 3 500 mètres, sur substrats frais à détrempés en saison de végétation.
C'est l'une des espèces les plus graciles du genre : elle forme une rosette basale de feuilles oblongues à spatulées, lisses, d'un vert moyen, de faible hauteur. La hampe florale dressée, fine et nette, atteint 15 à 30 cm et porte en ombelle terminale quelques fleurs retombantes aux pétales réfléchis vers l'arrière, rose-lilas à rose-magenta vif, avec un anneau basal jaune cerné de pourpre d'où émergent les étamines soudées en cône pointu caractéristique du genre. Ce cône d'étamines, bien visible, est l'élément structural le plus singulier de la fleur, qui évoque une petite cyclamen projetée vers le ciel.
Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de juin à août selon l'altitude. En culture, elle intervient généralement en mai-juin.
La plante entre en dormance estivale complète après la floraison, disparaissant entièrement du sol : il faut éviter de la déterrer par inadvertance. Elle demande un sol frais à humide au printemps, bien drainé en été, à mi-ombre. Parfaitement rustique.