Vivace de la famille des Brassicacées, à distribution circumpolaire et arctico-alpine : elle est présente dans les Alpes, les Carpates, les montagnes Scandinaves, le Groenland, l'Arctique sibérien et nord-américain. Elle occupe les rochers, les fissures, les pelouses et les combes à neige d'altitude, généralement entre 2 000 et 3 500 mètres dans les Alpes.
Elle forme de petites touffes étalées, à rosettes basales peu denses, composées de feuilles ovales à spatulées, glabres ou presque, d'un vert franc assez brillant — caractère inhabituel dans un genre où le feuillage grisâtre et tomenteux est fréquent. Cette teinte verte nette et l'absence quasi totale d'indument sont des traits distinctifs utiles sur le terrain.
Les fleurs sont blanches, à quatre pétales arrondis, réunies en grappes corymbeuses portées sur des tiges grêles de 5 à 12 cm. La floraison est abondante et couvre largement le feuillage, donnant un effet de légèreté nuageuse au-dessus des rosettes.
Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de juin à août selon la latitude et l'altitude. En culture, elle intervient généralement en mai-juin.
Elle demande le plein soleil ou la mi-ombre légère, un substrat bien drainé, frais sans excès d'humidité stagnante. Plus accommodante que certaines espèces du genre, elle convient aux rocailles alpines et aux jardins de montagne, où son feuillage vert vif reste agréable après la floraison.